Aan het einde van dit hoofdstuk over milieu-onderzoek gaan we kort in op onderzoeksmaatregelen die in bijzondere omstandigheden getroffen moeten worden, namelijk naar de oorzaken van ongelukken die in inrichtingen hebben plaatsgevonden waardoor milieuschade is of dreigt te ontstaan. Deze materie is geregeld in hoofdstuk 17 Wm en omvat behalve onderzoeksmaatregelen ook maatregelen ter voorkoming van erger en ter opheffing van uit oogpunt van het milieu gevaarlijke situaties. We behandelen deze materie echter hier omdat het er in de regeling toch vooral om te doen is via onderzoek de oorzaken van ongevallen op te sporen en op basis daarvan maatregelen te treffen die toekomstige ongevallen zoveel mogelijk moeten uitsluiten.

De regeling van hoofdstuk 17 kwam oorspronkelijk niet voor in de wet. Ze is tijdens de behandeling van het hoofdstuk Vergunningen en algemene regels voor inrichtingen (Var) daarin opgenomen. Het betreft hier de implementatie in het Nederlandse recht van de zogenaamde Seveso-richtlijn betreffende de risico's van zware ongevallen bij bepaalde industriële activiteiten (zie subpar. 9.5.2.).

De regeling kent een zorgplicht voor de houder van de inrichting ter voorkoming en beperking van de gevolgen van industriële ongevallen. Tevens wordt voorzien in een meldingsplicht aan het bevoegd gezag. In het hoofdstuk zijn enkele bepalingen opgenomen omtrent de informatievoorziening door het bevoegd gezag aan andere overheden en omtrent de verzameling en analysering van verstrekte gegevens. In subparagraaf 9.5.3 gaan we achtereenvolgens in op de zorgplicht van artikel 17.1 Wm (A), de meldingsplicht van artikel 17.2 Wm (B) en de onderzoeksplicht voor het bevoegd gezag die in artikel 17.3 Wm is opgenomen (C).