In deze paragraaf zal de aandacht gevestigd worden op de regeling van de bestuursrechtelijke schadevergoeding in de Wet milieubeheer (Wm). Eerst zullen we (in subpar. 15.2.2) ingaan op de achtergronden en algemene uitgangspunten van de regeling en op de vraag hoe deze mogelijkheid tot schadevergoeding door de overheid zich verdraagt met het beginsel dat de vervuiler moet betalen.

Vervolgens besteden we aandacht aan de criteria die bij toepassing van deze schadevergoedingsmogelijkheid in de praktijk worden gehanteerd (subpar. 15.2.3). Deze zijn opgenomen in de 'Schadevergoedingscirculaire' oorspronkelijk uit 1992, die per 1 januari 1998 is vernieuwd. In deze beleidsregeling zijn de verschillende criteria in detail uitgewerkt. We besteden daarbij aandacht aan de belangrijkste uitspraken van de bestuursrechter over de toepassing van de (criteria van de) circulaire.

In subparagraaf 15.2.4 beantwoorden we de vraag bij welke bestuursbesluiten de mogelijkheid tot schadevergoeding bestaat. We zullen zien dat dit behalve bij beschikkingen ook bij regelingen het geval is, zij het dat daarbij enkele belangrijke uitzonderingen gelden.

Subparagraaf 15.2.5 gaat over het bestuursorgaan dat bevoegd is te beslissen op een verzoek om schadevergoeding. Dat hoeft niet hetzelfde bestuursorgaan te zijn dat de schadevergoeding ook moet betalen. De kosten kunnen ook voor rekening van het Rijk of de provincie worden gebracht als de minister van VROM of GS op verzoek van het eerstaangewezen bestuursorgaan instemmen met de toekenning van een schadevergoeding voor bepaalde gevallen.

In subparagraaf 15.2.6 gaan we tot slot in op de vraag naar de rechtsbeschermingsmogelijkheden tegen een besluit tot toekenning of weigering van de schadevergoeding en andere besluiten, zoals de (weigering van de) instemming met de toekenning van een schadevergoeding. In hoofdstuk 13 wordt duidelijk dat hier de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State (Ab) het eerstaangewezen orgaan is om te beslissen op een dergelijk beroep. Meestal zal eerst een bezwaarschriftenprocedure moeten worden doorlopen.